La glace fond. C'est un fait indéniable du changement climatique, mais aujourd'hui, cela ne touche plus seulement les montagnes et les océans. Le sous-sol des hautes latitudes est également victime du réchauffement, avec de nombreux affaissements de terrains, des bâtiments effondrés, des oléoducs rompus, des routes déformées, des inondations et des écosystèmes perturbés. Désormais, ce que l'on appelle « permafrost » n'est plus considéré comme éternel.

Ils font corps avec la taïga. Éleveurs de rennes, chasseurs de tradition, les Evenks connaissent tout de cette grande forêt froide. Mais en Iakoutie, là où le paysage est parsemé de mines d'or et de diamant, ce peuple autochtone se sent coupable d'avoir un jour « guidé » les Soviétiques dans leurs prospections souterraines. Aujourd'hui les futaies sont massivement abattues, les lits des rivières saccagés et les nappes phréatiques polluées. Les Evenks espéraient mieux.

Les Saamis de Russie se sont mieux adaptés au blizzard qu'au communisme. Installés au nord du cercle arctique, ils ont vécu pendant des millénaires au rythme des saisons avant d'être bâillonnés par les Soviétiques. Aujourd'hui sédentarisés, ils ont remplacé leurs traîneaux de rennes par des motoneiges. C'est toute leur culture qui pourrait disparaître, et quand bien même le tourisme apporterait un second souffle, il risque de la réduire au folklore.