Exercice préfectoral d'avalanche en Haute-Garonne.
Sniper, chien d'avalanche du PGHM 65, vient de déneiger une « victime » lors d'une simulation à taille réelle. Dotés d'un flair très puissant, ces chiens ont la capacité d'identifier l'odeur humaine émanant du manteau neigeux sans la confondre avec celle des secouristes. La première cause de mortalité des victimes d'avalanches restant l'asphyxie, devant les mécanismes traumatiques et l'hypothermie, la rapidité d'action de cet animal en fait un agoniste essentiel à la médicalisation.
Lorsqu'une alerte avalanche en secteur hors-piste est déclenchée, il règne parfois une phase de doute quant au nombre exact de victimes. La reconnaissance initiale impose l'intervention d'une équipe de secours en montagne afin de dénombrer et de dégager le plus rapidement les personnes ensevelies. Exposée au risque de sur-avalanche et au manque de visibilité, la progression peut s'effectuer à ski de randonnée, raquettes ou à pied en fonction du terrain, imposant une vigilance accrue face au danger.
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