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ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE

Begur, Kerala, Inde. Shibukuttan, garde forestier en chef du secteur de Tholpetty, dans le district de Wayanad, s'appuie sur la jeep garée devant son bureau. Il supervise depuis 14 ans une équipe de 32 gardes forestiers et 26 agents de surveillance, chargés de la protection de la faune et de la flore, ainsi que des actions de sensibilisation, notamment contre la pollution plastique.

Lorsqu'ils sont affamés, les éléphants peuvent rapidement dévaster les cultures. Pour limiter ces pertes, le Gouvernement a mis en place un dédommagement forfaitaire, tandis que les agriculteurs s'organisent pour surveiller leurs parcelles jour et nuit.
© VINCENT ESCHMANN / AGENCE ZEPPELIN
La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.