Éléphants sans forêt : la guérilla paysanne [Inde]

Tholpetty, Kerala, Inde. Un éléphant mâle (tusker) erre dans les bois le long de la route reliant Tholpetty à Kutta. Chez cette espèce (Elephas maximus), le mâle adulte mesure en moyenne 3 mètres de haut pour un poids de 4 tonnes – seul le mâle possède des défenses visibles. Le plus souvent solitaire, il est réputé plus dangereux que les troupeaux, généralement composés de femelles et de leurs petits. En période de musth (à différencier du rut), leur taux d'hormones augmente fortement, rendant leur comportement très agressif.

Lorsqu'ils sont affamés, les éléphants peuvent rapidement dévaster les cultures. Pour limiter ces pertes, le Gouvernement a mis en place un dédommagement forfaitaire, tandis que les agriculteurs s'organisent pour surveiller leurs parcelles jour et nuit.

# 073 → toutes les images

La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.

ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE