Cas unique en Europe, la sécurité sociale espagnole arme et affrète deux navires hôpitaux destinés à venir en soutien à la flotte de pêche de l'océan Atlantique.
Ces deux hôpitaux flottants naviguent toute l'année au plus près des bateaux de pêche, constamment en alerte et prêts à intervenir pour prendre en charge les pêcheurs en cas de blessure, les soigner, voire organiser leur évacuation jusqu'à un hôpital à terre si besoin, et ce toutes nationalités confondues.
L'un de ces deux navires, le Juan de la Cosa, intervient dans le golfe de Gascogne et plus généralement dans l'Atlantique Nord, ce qui concerne environ un millier de bateaux de pêche et une population de 10 000 pêcheurs sur l'année !
En plus de sa fonction médicale, ce navire a aussi un rôle d'assistance technique et logistique auprès de tout bateau dans le besoin.
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