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Des fumées toxiques s'échappent du terril du Marais où se dessinent des crevasses chaudes. Au sol, jusqu'à un mètre de profondeur, le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) mesure fréquemment des températures dont les maximales sont comprises entre 600 et 800°C. Ce phénomène se repère en surface par des dégagements de fumerolles blanchâtres composées de vapeur d'eau et de gaz sulfurés rendant l'atmosphère toxique.
Les terrils du Nord-Pas-de-Calais sont composés de sous-produits de l'extraction houillère, notamment des schistes et du grès, mais aussi du charbon pour les plus anciens. Les premières méthodes d'extraction étaient en effet moins précises et mal triées. Aujourd'hui, ces « mixtes charbonneux » entrent spontanément en combustion et le sous-sol peut dépasser les 1000°C.
Fouquières-lès-Lens, France.
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