Éléphants sans forêt : la guérilla paysanne [Inde]

Thirunnelly, Kerala, Inde. Le village est cerné par une forêt dense. Les Ghats occidentaux qui le dominent (1200 m d'alt. moyenne) s'étendent sur 1600 km de long du fleuve Tapti au nord jusqu'à la pointe méridionale de la péninsule indienne. Baignée dans un climat tropical, cette chaîne de montagnes abrite une grande biodiversité, dont la plus grande population d'éléphants d'Asie (11 000 individus). Elle constitue un corridor écologique entre les États du Karnataka, du Kerala et du Tamil Nadu.

Les éléphants d'Asie vivent principalement dans les forêts tropicales et subtropicales du sud et du sud-est de l'Asie. Leur habitat se compose de forêts denses, de zones boisées ouvertes, de prairies, de marécages et de plaines alluviales, à proximité de points d'eau indispensables à leur survie.

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La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.

ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE