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ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE

Soriakhat, Assam, Inde. Un troupeau d'éléphants se déplace en fin de journée dans une zone naturelle tampon entre le sanctuaire animalier de Nambor et les plantations de thé du village de Soriakhat. Chaque éléphant consomme quotidiennement 200 kg de végétaux (bambous, feuilles, rameaux, herbes, fruits, écorces…) et utilise 200 litres d'eau (principalement pour le bain).

Les éléphants d'Asie vivent principalement dans les forêts tropicales et subtropicales du sud et du sud-est de l'Asie. Leur habitat se compose de forêts denses, de zones boisées ouvertes, de prairies, de marécages et de plaines alluviales, à proximité de points d'eau indispensables à leur survie.
© VINCENT ESCHMANN / AGENCE ZEPPELIN
La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.