Éléphants sans forêt : la guérilla paysanne [Inde]

Tholpetty, Kerala, Inde. La population d'éléphants d'Asie est estimée à 40 000 individus sur la planète, dont plus de la moitié en Inde. Un effectif qui a beaucoup diminué depuis le début du XXe siècle, le classant parmi les espèces en danger d'extinction (UICN). Aujourd'hui, l'éléphant d'Asie est encore tué pour son ivoire, sa chair et sa peau. Il est aussi capturé pour être domestiqué par des propriétaires privés ou utilisé lors de cérémonies dans des temples. Mais la principale menace reste la destruction de son habitat.

Les éléphants d'Asie vivent principalement dans les forêts tropicales et subtropicales du sud et du sud-est de l'Asie. Leur habitat se compose de forêts denses, de zones boisées ouvertes, de prairies, de marécages et de plaines alluviales, à proximité de points d'eau indispensables à leur survie.

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La cohabitation entre les Indiens et les éléphants sauvages atteint un point de rupture. Bousculés par la déforestation et la pression démographique, ces grands herbivores s'aventurent chaque nuit dans les cultures et les nouveaux villages, provoquant des affrontements de plus en plus violents, parfois mortels. Un conflit ancien, mais aggravé par la rupture des corridors naturels. Entre peur, colère et fascination, les habitants montent la garde et improvisent des défenses armées. A contrario, l'association Hati Bondhu propose un modèle de coexistence avec le bel animal.

ÉLÉPHANTS SANS FORÊT LA GUÉRILLA PAYSANNE